如果说互联网企业最重要的生存资本是用户的话,那么对于游戏厂商和游戏市场而言,玩家就是他们最需要珍视的群体了。在《剑侠情缘网络版》(以下简称《剑网1》)还没有正式对外运营的2003年之前,虽然《金庸群侠传OL》等网游也曾经风起云涌,但武侠网游始终局限于学生群体当中,甚至很多上班族视网络游戏为“电子***”。
2003年《剑网1》正式公测,开启盛大11城联动大型活动,雷军亲自戎装出席。再加上当时成为城中热议话题的“首都高校女生代言人选拔“,一时间《剑网1》红遍大江南北,从中小学生到公司白领,从产业工人到私营老板,都被这热浪所席卷,成为网游玩家。是《剑网1》教会了他们如何与从未谋面的朋友组队打怪,如何在游戏里还能做生意赚钱,如何赢得各种称号通关各种关卡,让他们迈出了网络游戏的第一步。同时,玩家的涌入也让《剑网1》风光无限,最高在线人数成功突破16万大关。
2004年,以《魔兽世界》为代表的西方魔幻题材网游异军突起,韩国音乐休闲类网游也渐受热捧,很多曾经风光无限的武侠网游都随风而逝,渐渐淡出玩家的视野,只有《剑网1》还在坚持走正宗武侠的道路。
从2005年到2007年,《剑网1》连发三部资料片,丰富了诸如帮会系统等游戏玩法,还开启了白金装备和玄金装备,让老玩家有了新追求。除此之外,《剑网1》还反其道而行,在外国网游蜂拥而至的时候,将游戏输出至中国**、越南等国家和地区。
说起免费游戏模式,大家可能第一个想到的游戏就是《征途》,殊不知早在2006年《剑网1》就开放了免费区服,和收费区一起实行双轨运营模式,让学生党和上班族等不同消费习惯的游戏人群自主选择适合自己的游戏模式。